Etiketten mit variablen Daten – erstaunliche Fähigkeiten!

Variable Daten sind jene Informationen auf dem Etikett, die sich auf das einzelne Produkt, eine bestimmte Produktgruppe oder eine bestimmte Verpackungseinheit beziehen und sie eindeutig zuordenbar machen. Es handelt sich also um wechselnde Druckdaten, die sich von Etikett zu Etikett unterscheiden.

Die Daten stammen meist aus einer Datenbank oder einer Excel-Tabelle und werden erst im Produktions- oder Verpackungsprozess hinzugefügt. Häufig werden sie zusätzlich in Form von Barcodes, Data-Matrix-Codes oder QR-Codes verschlüsselt, damit sie maschinenlesbar sind.

Einige Beispiele für variable Daten auf Etiketten:

• Laufende Nummern
• Global Trade Item Number (GTIN)
• Individuelle Auftrags- und Fertigungsdaten
• Seriennummer
• Lot- und Chargennummer
• Promotion- und Gewinncodes
• Elektronischer Produktcode (EPC)
• Serial Shipping Container Code (SSCC)
• Adressdaten auf Versandlabels

Eine Fabrik, die sich ganz von alleine steuert – das ist die Idee hinter Industrie 4.0. Über das Internet der Dinge sollen verschiedene Objekte und Systeme miteinander vernetzt sein und zu intelligenten Akteuren werden. In solch einem Netzwerk werden Produktionsdaten transparenter als je zuvor. Optimierungspotenzial wird besser sichtbar.

Waren, die in solch einer Fabrik hergestellt und verarbeitet werden, sollen mit den Maschinen an der Produktionslinie kommunizieren. Doch wie können sich „leblose Dinge“ – zum Beispiel ein Autobauteil – an bestimmten Fertigungsstationen mitteilen? Möglich machen das Datenträger wie Barcode-Etiketten und RFID-Tags. Sie verleihen dem Bauteil eine maschinenlesbare Identität, wie ein Personalausweis. Der ist die Grundlage für die Prozessautomation mittels AutoID-Technologie. AutoID steht für „Automatische Identifikation und Datenerfassung“.

Lesegeräte wie Barcode-Scanner oder RFID-Reader können den Inhalt des Etiketts auslesen und an ein angeschlossenes IoT-System übermitteln. Beim Inhalt kann es sich beispielsweise um die Auftragsdaten des Bauteils handeln. Der Kunde wünscht das Produkt in einer bestimmten Variante? Die nächste Anlage stellt automatisch alle erforderlichen Parameter und Bearbeitungspunkte ein.

Der Prozess beginnt ohne menschliche Interaktion. Es ist ein automatisierter Workflow, der die Umrüstzeiten verkürzt und Bedienungsfehler verhindert. Individuelle Kennzeichnungen ermöglichen somit die effiziente Herstellung einzigartiger und personalisierter Produkte.

Auf ähnliche Weise beschleunigen Etiketten mit variablen Daten die Abläufe in der Lager-, Verpackungs- und Transportlogistik. Unter anderem in den folgenden Bereichen:

Wareneingang
Das Scannen des Transportetiketts löst die Wareneingangsbuchung aus und stößt den Druck des Lageretiketts an. Ohne großen Abfertigungsaufwand wird der Warenbestand aktuell und übersichtlich gehalten.

Retourenhandling
Über den Barcode auf dem Retourenlabel werden Rücksendungen schneller erfasst und abgewickelt. Die zurückgesendeten Waren können zügig in den Wiederverkauf.

Lagerlogistik
Lageretiketten sorgen für ordentliches Bestandsmanagement und die optimale Auffindbarkeit von Waren, insbesondere wenn viele Regale und Lagerplätze vorhanden sind.

Inventur
Maschinenlesbare Kennzeichnungen vereinfachen die regelmäßige Bestandsaufnahme von Lagerware. Besonders viel Zeit, Nerven und Personalkosten kann das Asset-Tracking mithilfe von RFID-Technologie sparen.

Kommissionierung
Kommissionsetiketten sorgen dafür, dass der Picker die Teilartikel einer Bestellung leicht finden und zusammenstellen kann. Enge Liefertermine können besser eingehalten werden.

Sortierung
Auf Basis der Informationen eines Barcode-Etiketts (z.B. das Kommissionierungsetikett) werden Güter aus dem Materialstrom vollautomatisch in bestimmte Sortierausgänge geschleust.

Warenausgang
Damit Warenausgangsmitarbeiter die Bestellung noch einmal auf Qualität und Übereinstimmung prüfen können, muss die Versandeinheit eindeutig gekennzeichnet sein.

Transport
Transportetiketten ermöglichen die sichere Sendungsverfolgung von Kartons und Paletten, die das Lager verlassen. In der externen Logistik sind vor allem einheitliche und zuverlässig lesbare Etiketten gefragt, die den Standards von GS1 entsprechen.

Eindeutige Identifikationsnummern machen es möglich, dass Produkte lückenlos entlang der gesamten Lieferkette zurückverfolgt werden können – von der Gewinnung der Rohstoffe bis zum Verkauf an den Endverbraucher.
Wichtig ist das vor allem für den Verbraucherschutz, wenn ein Warenrückruf notwendig ist. Anhand der Kennzeichnung können die Hersteller, Händler und Verbraucher die betroffenen Produkte genau eingrenzen. Außerdem kann die Fehlerursache leichter gefunden und schneller behoben werden. Der zeitliche und finanzielle Aufwand für Rückrufaktionen wird somit verringert. Gleichzeitig dienen Rückverfolgbarkeitscodes dem Markenschutz: Sie bieten den Originalherstellern erhöhte Fälschungssicherheit und blocken unberechtigte Produkthaftungsklagen ab.

Die EU schreibt eine Rückverfolgbarkeitspflicht für bestimmte Produktgruppen gesetzlich vor, darunter für Lebensmittel, Medizin und Explosivstoffe. Beispielsweise muss jede Verpackung für rezeptpflichtige Arzneimittel eine Seriennummer tragen, die in der europaweiten Securpharm-Datenbank hinterlegt ist. Apotheker sollen sie für den Echtheitsabgleich nutzen, bevor sie das Arzneimittel an Patienten abgeben.

Mehr Transparenz in der Herstellung kommt bei den Verbrauchern übrigens gut an: Eine repräsentative Bitkom-Studie zeigt, dass 84% der Verbraucher bereit sind, für hochwertige Produkte mehr zu bezahlen –  sofern sie Informationen zur Herkunft, Nachhaltigkeit und Zusammensetzung der Ware nachvollziehen können. Entsprechende Kennzeichnungen auf der Produktverpackung sind dafür die idealen Vermittler. Zwar bezieht sich die Studie nur auf Lebensmittel, aber vermutlich lassen sich die Erkenntnisse auf andere Branchen ausweiten.

Sie möchten ein besonderes Markenerlebnis schaffen? Gewinnspiele und Aktionscodes sind beliebte Mittel, um Verpackungen im Marktregal herausstechen zu lassen und Kunden einen zusätzlichen Kaufreiz zu bieten. Sie animieren Käufer dazu, die Unternehmenswebseite zu besuchen, wo sie ihren individuellen Code zur Teilnahme eingeben können.

Der Code kann sich beispielsweise auf einem Peel-Off-Etikett befinden, wo er sich erst nach dem Abziehen offenbart. Ebenfalls geeignet sind aufklappbare Booklet-Etiketten, die genügend Raum für zusätzliche Informationen (z. B. Teilnahmebedingungen) bereithalten.